Instytut Kardiologii został powołany rozporządzeniem Rady Ministrów z dnia 21 marca 1979 r. Jest głównym klinicznym ośrodkiem kardiologiczno-kardiochirurgicznym o najwyższym stopniu referencyjności, ważnym ośrodkiem kształcenia podyplomowego w dziedzinie kardiologii w Polsce oraz dynamicznie rozwijającym się ośrodkiem naukowym.
Od wielu lat plasuje się w ścisłej czołówce najlepszych tego typu placówek w Polsce. Przyczynia się do tego bardzo wysoka jakość oraz dostępność do wysokospecjalistycznych procedur medycznych.
Główne kierunki działalności klinicznej Instytutu Kardiologii koncentrują się na:
W ciągu ponad 30 lat swojej działalności Instytut Kardiologii inicjując i upowszechniając wiele nowych metod leczenia, oraz szkoląc specjalistów kardiologów w istotny sposób przyczynił się do rozwoju polskiej kardiologii i kardiochirurgii. Szczególnego podkreślenia wymaga pionierska rola Instytutu we wdrażaniu i upowszechnianiu w kraju nowych metod diagnostyki i terapii kardiologicznej. Wszystkie główne nowe metody zabiegowego leczenia nieoperacyjnego w kardiologii były wdrożone w Polsce przez specjalistów z Instytutu Kardiologii.
IK jest dominującym w regionie, a w niektórych dziedzinach kardiologii i kardiochirurgii - praktycznie jedynym ośrodkiem wykonującym w trybie całodobowym wysokospecjalistyczne zabiegi ratujące życie pacjentów z chorobami serca.
Codzienny 24-godzinny ostry dyżur kardiologiczny i kardiochirurgiczny zabezpiecza potrzeby regionu w stanach nagłych, wymagających pilnego leczenia zabiegowego - od ostrych zespołów wieńcowych, poprzez zabiegowe leczenie zaburzeń rytmu, aż po operacje tętniaków aorty i przeszczepy serca.
Instytut dysponuje 407 łóżkami w klinikach przy ul. Alpejskiej oraz przy ul. Spartańskiej.
Coroczna działalność Instytutu przedstawia się następująco:
Istotną rolą Instytutu Kardiologii jest prowadzenie działalności w zakresie promocji zdrowia.
Instytut realizuje badania związane z monitorowaniem stanu zdrowia oraz ocenę sytuacji epidemiologicznej w odniesieniu do chorób układu krążenia w dorosłej populacji polskiej, na poziomie ogólnopolskim i regionalnym, a także prowadzi działalność w zakresie promocji zdrowia.
Współdziała w kształceniu podyplomowym lekarzy w zakresie kardiologii.